O que é um jogo?

Muita gente está por aí a fazer jogos sem ter nunca pensado nesta questão… O que é um jogo?

Vamos estudar por partes, primeiramente digamos que o jogo é para entretenimento, se o jogo não entretem ele deixa de ser um jogo.

Mas aí enfrentamos o primeiro problema: Livros, filmes, piadas, são jogos?

Obviamente que não, portanto chegamos a primeira conclusão, precisamos ser mais especificos…

Mas e jogos que não são entretenimento, existem? Também podemos dizer que não mesmo em casos extremos como uma luta de gladiadores romana, os glariadores as vezes eram forçados a lutar, para eles o jogo não tinha nenhum valor como entretenimento, mas para os espectadores tinha.

Então vamos resolver o problema lá de cima, diferenciar um jogo de livros e filmes…

A diferença entre um jogo e um livro, é que um jogo é interativo!

Aqui surge o primeiro ponto importante de um jogo, um jogo somente é um jogo quando existe um jogador, portanto o que estamos a fazer quando criamos um “jogo”, na verdade estamos criando somente as ferramentas necessárias para que quando um jogador jogue aquilo, finalmente aquilo se torne um jogo, ou seja: o pior erro que uma equipe pode fazer é esquecer-se do jogador, temos como exemplo aqueles jogos horríveis de aventura que tem vídeos gigantescos, aquilo não é um bom jogo, porque o jogador não joga, ele só assiste…

Mas se o jogador puder interagir, mas de qualquer forma? Exemplo, uma pessoa pega uma peça de xadrês e joga pela janela, isso é um jogo? Digamos que de certa forma isso ainda é entretenimento, é interativo, mas não é um jogo, a razão disso não é tão clara para muitas pessoas, o motivo é que não existiu regras, um jogo sem regras não é um jogo.

Mas se uma pessoa por exemplo ficar indefinidamente seguindo certas regras ao manusear carros de plástico? Seria isso um jogo? Novamente vemos que jogo é algo ainda mais complexo, apenas manusear carros de plástico seguindo regras torna o evento uma brincadeira, os carros se tornam então brinquedos, isso se aplica também em programas eletrônicos, SimCity e The Sims tem suas regras, mas não tem um objetivo final, não existe uma forma de ganhar (e praticamente também não tem uma forma de perder), isso os torna também brinquedos.

Então recapitulando: Um jogo tem que entreter alguém (não necessariamente o jogador), o jogo precisa de interatividade (portanto de jogadores) e o jogo precisa de um objetivo.

Agora vamos entrar em terreno pantanoso… O que acontece quando não se tem um adversário, montar um quebra cabeça por exemplo, ou tentar construir uma torre de cartas de baralho o mais alto que puder, é um jogo? Vendo pelo ponto de vista dos exemplos dados, vemos que não é um jogo, mas e o programa Tetris? É nessa hora que vemos que nem sempre o que chamamos de jogo é um jogo, e que as vezes não estamos criando jogos, e sim apenas quebra-cabeças, como é o caso do Tetris, e jogos de aventura em geral.

Muita gente ainda gosta do gênero quebra-cabeça e muitos criadores de jogos criam quebra cabeças, e podemos chama-los de jogos para este fim… Mas isso ainda não nos define o que é jogo!

Então o que faz o Tetris diferir do jogo Banco Imobiliário? Ou do jogo Pedra-Papel-Tesoura? É o fato da existência do adversário, um jogo sem adversário não é um jogo, um jogo com um único jogador portanto não é um jogo, mas e os famosos jogos para único jogador que existem no mercado, como por exemplo o jogo de tiro Doom? Neste jogo existem adversários, eles são os inimigos controlados por computador! Ou seja, um jogo é um jogo quando existem adversários e que seguem as mesmas regras (mesmo que exista regras específicas para cada situação).

Mas ai temos outro fato interessante, o que acontece com os esportes? Como por exemplo natação? Natação é um jogo? Para muita gente é óbvio que natação não é um jogo, então o que faz natação não ser um jogo? É o fato de que na natação apesar de existir vários nadadores, eles não podem interferir entre si, eles todos seguem as mesmas regras, tem o mesmo objetivo, e uma regra em especial torna aquilo em algo que não é um jogo, aquele que cumprir o objetivo primeiro (chegar ao final) sem interferir com os outros é o ganhador… Portanto chega-se a conclusão que natação não é um jogo, e sim uma competição, os competidores seguem regras, atingem objetivos, interagem com o sistema, mas não podem interferir nos outros jogadores. Um exemplo de jogo eletrônico seria as primeiras versões de Tetris multi-jogador (o que na verdade é apenas uma competição de quem resolve um quebra-cabeça primeiro, portanto temos competidores, e não jogadores), ou o jogo Trackmania, onde os jogadores correm uma corrida de carros mas não podem colidir com os outros jogadores, portanto neste caso também os jogadores não são jogadores, mas competidores.

Chega-se a conclusão portanto que jogos são entretenimento interativo que possui regras, condições de vitória e derrota e vários jogadores (mesmo que os outros jogadores sejam artificiais ou mecânicos) que podem interferir entre si, impedindo ou ajudando alguém atingir os objetivos.

O que isso implica para nós criadores de jogos? Primeiro implica que como percebe-se nem sempre nós criamos jogos, as vezes criamos competições e quebra-cabeças, mas isso também implica que sempre temos que tomar cuidado com as elementos comuns entre estes, entretenimento, regras e interatividade, nunca devemos então fazer algo com baixa interatividade, chato ou desregrado.